Palabras que designan seres, objetos, ideas, acciones, cualidades o lugares. Funcionan como núcleo del grupo nominal.
Definición NGLE · Según la Nueva Gramática de la Lengua Española (RAE-ASALE, 2009, §12), el sustantivo es la palabra con la que se designan personas, animales, cosas, materias, cualidades, situaciones o sucesos. Su forma cambia según el número (singular/plural) y, en muchos casos, el género (masculino/femenino).
Cómo analizar un sustantivo · árbol de decisión
Sigue las preguntas de arriba abajo. Cada respuesta abre (o cierra) las siguientes.
1. ¿Designa una clase o un único ser?
Común
Designa una clase de seres, objetos, ideas…
perro · ciudad · libertad · café
↓ Sigue al paso 2.
Propio
Designa un ser único, identificable sin más datos.
Madrid · Marta · Ebro · Cervantes
🛑 Aquí termina el análisis semántico: los propios no se subclasifican.
2. ¿Se percibe por los sentidos?
Concreto
Entidad perceptible (material o representable como entidad).
mesa · agua · perro · fantasma
↓ Sigue al paso 3.
Abstracto
Cualidad, acción, estado o idea no perceptible por los sentidos.
belleza · valentía · paz · tristeza
⚠ Casi todos los abstractos son no contables; algunos sí lo son (una idea, dos errores).
3. ¿Puede contarse en unidades discretas?
Contable (discontinuo)
Admite plural y se combina con numerales.
un libro · dos libros · varios árboles
↓ Sigue al paso 4.
No contable (continuo o de materia)
No se cuenta, se mide. Se cuantifica con mucho, poco, algo de…
agua · oro · harina · arena
🛑 No procede preguntar si es individual o colectivo.
4. ¿Designa una unidad o un grupo?
Individual
En singular designa un solo ser u objeto.
árbol · soldado · oveja · pez
Colectivo
En singular designa un conjunto de seres u objetos del mismo tipo.
arboleda · ejército · rebaño · banco (de peces)
Tablas detalladas · cada distinción
Comunes vs. Propios
Tipo
Definición
Ejemplos
Común
Designa una clase de seres, objetos o ideas. Va con artículo o determinante.
niño, ciudad, libro, libertad, café
Propio
Identifica un ser único: persona (antropónimo), lugar (topónimo), institución, obra…
Marta, Madrid, Ebro, Cervantes, El Quijote, ONU
Concretos vs. Abstractos
Tipo
Definición
Ejemplos
Concreto
Entidad perceptible por los sentidos o concebida como entidad material.
silla, agua, perro, casa, nube, fantasma
Abstracto
Cualidad, acción, estado, idea o fenómeno no perceptible directamente.
belleza, valentía, justicia, paz, tristeza, sueño
Contables vs. No contables
Tipo
Definición
Ejemplos
Contable (discontinuo)
Admite numerales (uno, dos…) y forma plural natural.
libro/libros, árbol/árboles, idea/ideas
No contable (continuo / de materia)
No se cuenta, se mide. Se combina con mucho, poco, algo de… En plural cambia de significado (clases o porciones).
agua, oro, harina, arena, café, sal
Individuales vs. Colectivos
Tipo
Definición
Ejemplos
Individual
En singular designa una sola unidad del referente.
árbol, pez, soldado, oveja, abeja, lobo
Colectivo
En singular designa un conjunto de seres u objetos del mismo tipo.
Esto resuelve dudas frecuentes: "un propio, ¿es contable?", "un abstracto, ¿puede ser colectivo?".
Si el sustantivo es…
¿Concreto / abstracto?
¿Contable / no contable?
¿Individual / colectivo?
Propio (Madrid, Marta)
NO se clasifica
NO se clasifica
NO se clasifica
Común concreto contable individual (libro, perro, mesa)
SÍ
SÍ
SÍ
Común concreto contable colectivo (arboleda, ejército)
SÍ
SÍ
SÍ
Común concreto no contable (agua, oro, harina)
SÍ
SÍ
NO procede
Común abstracto no contable (paz, belleza, valor)
SÍ
SÍ
NO procede
Común abstracto contable (idea, error, opinión)
SÍ
SÍ
excepcional
Regla de oro · El análisis avanza «de menos a más específico». Cada clasificación presupone la anterior:
· Sólo un común puede ser concreto o abstracto.
· Sólo un común concreto (o un abstracto contable como idea) entra en contable / no contable.
· Sólo un contable puede ser individual o colectivo.
El género del sustantivo
Todo sustantivo en español tiene género gramatical (masculino o femenino), aunque no todos lo manifiestan igual.
Géneros básicos
Género
Marca habitual
Ejemplos
Masculino
Suele terminar en -o, aunque hay muchas excepciones.
el niño, el libro, el día, el árbol, el problema
Femenino
Suele terminar en -a, aunque hay muchas excepciones.
la niña, la mesa, la mano, la canción, la sal
Casos especiales
Tipo
Cómo funciona
Ejemplos
Comunes en cuanto al género
Una sola forma para los dos sexos. El género se marca con el determinante.
el / la artista · el / la estudiante · el / la pianista · el / la testigo · el / la pediatra
Ambiguos en cuanto al género
Admiten masculino y femenino sin cambio de significado. La elección depende del registro, la zona o el uso.
el / la mar · el / la calor · el / la azúcar · el / la sartén · el / la armazón · el / la maratón
Epicenos
Un único género gramatical para referirse a los dos sexos biológicos. Para precisar el sexo se añade macho o hembra.
la persona · la víctima · el bebé · la criatura · la rata (macho / hembra) · la pantera · el gorila (macho / hembra) · el búho · la jirafa
Heterónimos
Para cada sexo se usa una palabra distinta, sin relación morfológica entre ellas.
No confundir · El género gramatical (categoría lingüística) no siempre coincide con el sexo biológico. Por eso la víctima sigue siendo femenino aunque la víctima sea un hombre, y el bebé sigue siendo masculino aunque el bebé sea una niña.
Ejemplos guiados de análisis
Sustantivo
Común/Propio
Concreto/Abstracto
Contable/No contable
Individual/Colectivo
Género
perro
común
concreto
contable
individual
masculino
manada
común
concreto
contable
colectivo
femenino
agua
común
concreto
no contable
— no procede —
femenino
paz
común
abstracto
no contable
— no procede —
femenino
idea
común
abstracto
contable
excepcional
femenino
Madrid
propio
— no se subclasifica —
masculino
artista
común
concreto
contable
individual
común en cuanto al género (el / la)
víctima
común
concreto
contable
individual
epiceno (siempre fem.)
Aviso normativo · Toda la clasificación de esta ficha sigue la Nueva Gramática de la Lengua Española (NGLE, RAE-ASALE, 2009), capítulos §2 (género) y §12 (clases de sustantivos).